Κρατήρας Στέφανος

Ο κρατήρας έχει περίμετρο περίπου 300 μέτρα, το βάθος του φτάνει τα 27 μέτρα και έχει σχήμα ελλειψοειδές. Η ακριβής ηλικία του κρατήρα δεν είναι σαφής, ωστόσο, λόγω του ότι βρίσκεται μέσα σε σαθρά και μαλακά πετρώματα, που διαβρώνονται εύκολα από τα καιρικά φαινόμενα, δε φαίνεται να είναι παλαιότερος από 3.000 με 4.000 χρόνια.

Όταν το νερό της βροχής εισέρχεται στο εσωτερικό του κρατήρα, λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια του, συναντά θερμοκρασίες πάνω από 100 βαθμούς κελσίου. Έτσι, αρχίζει να θερμαίνεται και μετατρέπεται σε ατμό, ο οποίος ασκεί πιέσεις στην επιφάνεια του κρατήρα και προξενεί μικρές εκρήξεις, δημιουργώντας στρογγυλές χοάνες, τις τρύπες, δηλαδή, που υπάρχουν στον κρατήρα. Μαζί με τον ατμό εξέρχονται και άλλα αέρια, ένα εκ των οποίων είναι το υδρόθειο, στο οποίο οφείλεται και η χαρακτηριστική οσμή που επικρατεί στο χώρο.

Ονομασία

Παλαιότερα ονομαζόταν Μεγάλο Αλώνι ή Άκωλος.

Μπορείτε να προσεγγίσετε το σημείο από δύο διαδρομές.

• Η πρώτη και πιο γνωστή: ξεκινώντας από το Μανδράκι, μέσω της επαρχιακής οδού Μανδρακίου με κατεύθυνση προς τα ανατολικά, ακολουθώντας το δρόμο για Πάλους και έπειτα προς Εμπορειό. Καθώς πλησιάζετε στον Εμπορειό, συνεχίζετε ευθεία και έπειτα στρίβετε δεξιά. Είναι μια εύκολη και απολαυστική διαδρομή.
• Η δεύτερη: ξεκινώντας από το Μανδράκι, μέσω της δυτικής επαρχιακής οδού Μανδρακίου με κατεύθυνση προς τα νότια. Είναι ο ίδιος δρόμος που οδηγεί στην Ιερά Μονή Τιμίου Σταυρού. Μετά τη Μονή, ο δρόμος δυσκολεύει λίγο, όμως, εξακολουθεί να είναι προσβάσιμος.

Αν είναι εφικτό, μπορείτε να προσεγγίσετε το σημείο από τη μία διαδρομή και να επιστρέψετε από την άλλη, καθώς και οι δύο είναι πάρα πολύ όμορφες διαδρομές.